El Llantén Menor (Plantago Lanceolada) es una planta silvestre, comestible y medicinal, perenne, raramente anual o bienal, de la familia de la Plantaginaceae, perteneciente al género plántago. Es fácil encontrarla en toda la Península Ibérica. En esta entrada, con un lenguaje sencillo, que no necesita conocimientos de botánica, aprenderemos donde encontrarla, como reconocerla y prepararla, cuales son sus propiedades y alguna curiosidad. Cada sección estará acompañada por una buena galería de fotos.
Tabla de contenido
- Hábitat
- Como reconocer el Llantén Menor
- Características clave para la identificación del Llantén menor
- Posibles confusiones
- Propiedades y composición química del Llantén menor
- Cuando recolectarlo
- Como prepararlo
- Curiosidades
- Otros nombres comunes o vernáculos del Llantén menor
Hábitat
El Llantén Menor es una planta silvestre originaria de Europa y Asia occidental que se ha extendido por todo el mundo. Resistente y adaptable, su hábitat incluye pastizales, campos baldíos (Foto 1), escombreras, bordes de caminos, praderas y entornos alterados, como parques urbanos o las inmediaciones de ruinas, hasta altitudes de 2300 metros. También prospera en suelos arenosos (Foto2), arcillosos y serpentiníticos (formados a partir de la serpentina, una roca metamórfica rica en magnesio y hierro). Tolera bien la alta salinidad, tanto que no es raro verla al borde de salinas en compañía de la Acelga Marina, de la Estrella de Mar y a pocos pasos de la Salicornia.
En nuestra experiencia, hemos encontrado el Llantén Menor principalmente en llanuras y colinas, en diversos tipos de terreno, desde suelos de pizarra en Andalucía hasta tierras oscuras y ricas en materia orgánica en Galicia; en claros de pinares, al borde de salinas o, como en el Algarve, sobre la arena, justo detrás de las dunas de varias playas. A pesar de sus reconocidas propiedades medicinales y su comestibilidad, a menudo se le considera una maleza, pues abunda en todo el país, excluso las zonas áridas del SE peninsular.
Como planta de cultivo se encuentra en Alemania y ha sido recientemente introducida en Reino Unido; en España se ha aprovechado principalmente de forma silvestre siendo escaso su cultivo.
Como reconocer el Llantén Menor
En esta sección hemos elaborado una descripción detallada del Llantén Menor para que te sea más fácil reconocerla sobre el terreno. Queremos recordarte que, cuando estamos identificando una planta silvestre es muy importante utilizar todos los sentidos, a menudo consistencia olor y sabor nos dan pistas importantes o nos quitan las dudas.
Morfología general y crecimiento
El llantén menor es una planta perenne (que vive varios años) y de tamaño variable, pudiendo medir entre 3 y 30 cm, aunque en casos excepcionales puede alcanzar los 80 cm. Crece tanto en colonias, de forma solitaria, como en ejemplares dispersos. La morfología general de la planta no cambia mucho durante su crecimiento, a excepción del tamaño y de los pedúnculos florales que solo aparecen durante la etapa reproductiva. A este respecto, cabe destacar que es fácil encontrar ejemplares muy jóvenes, de pocos centímetros de diámetro, que entran pronto en floración. Según el ambiente donde se desarrolla la planta, las hojas crecen a ras de suelo (foto 3) o verticalmente (foto 4), cambiando un poco el aspecto general de la planta.
Hojas
Las hojas del Llantén Menor son lanceoladas (en forma de punta de lanza), con un ancho de 0,5 a 3,5 cm y una longitud de hasta 40 cm en condiciones muy favorables. Son enteras, lo que quiere decir que los bordes son lisos, o apenas dentadas (foto 6), con una textura que varía de completamente lisa al tacto a lanuginosa (Foto 7) , de un verde poco brillante y uniforme.
Dependiendo del ejemplar, las hojas del Llantén Menor pueden ser más alargadas (Foto 8) o redondeadas (Foto 8a). Sus bordes son levemente ondulados o tienden a replegarse ligeramente sobre sí mismos, al igual que la punta, que en ocasiones se dobla hacia arriba. Como puedes apreciar de todas las fotos, están provistas de un largo pecíolo (pequeña “ramita” que une la hoja a la base de la planta o al tallo), cuyos bordes a menudo se repliegan, este detalla se aprecia especialmente en la foto 8a.
Una de las características más distintivas de las hojas de Llantén Menor es la presencia de entre 3 y 5 nervios paralelos bien marcados que recorren la hoja en toda su longitud y que en el envés llegan a sobresalir (Foto 9). En algunos ejemplares pueden observarse hasta 7 nervios, aunque los dos más externos son mucho menos marcados.
Tallo
En nuestra experiencia hemos encontrado tres formas diferente de crecimiento del tallo del Llantén menor:
- El tallo es tan corto que ni sobresale del terreno, pasando totalmente desapercebido (Foto 2, 3). En este caso las hojas se desarrollan en forma de una densa roseta.
- El tallo sobresale unos pocos centímetros del terreno y se desarrolla verticalmente (foto 12). En este caso las hojas crecen verticalmente, de forma alterna y bastante espaciadas entre sí (Foto 1, 4, 7) o se desarrollan en forma de roseta más o menos densa.
- La planta presenta un tallo más fino, y bastante alargado. En estos casos, la parte inicial del tallo se extiende a ras de suelo, apoyándose en él, casi como si no tuviese fuerza para levantarse, para luego curvarse hacia arriba en su parte final (Foto 13). En este caso las hojas crecen alternan y espaciadas entre sí.
Flores y semillas
Durante la etapa de reproducción el Llantén menor desarrolla unos cuantos pedúnculos florales (una especie de tallos desde donde brota la flor) rectos, finísimos, extremadamente flexibles (Foto 15), que pueden medir entre 2 y 30 cm, aunque en ocasiones llega hasta los 75 cm. Presenta surcos de 5 a 7 longitudinales (hace falta lentes para verlos) y su superficie puede ir de casi glabra a cubierta de vellosidad, con pelos más largos en la base.
En la parte terminal de cada pedúnculo se desarrolla una espiga de entre 5 y 50 mm de largo, aunque en algunos casos puede alcanzar los 120 mm. Al comienzo su forma es ovalada y recuerda un poco a una piña (Foto 16), a medida de que va creciendo se vuelve cilíndrica (Foto 17). En la espiga se agrupan pequeñas flores, cuya corola es un tubo liso y sin vellosidad; pero, a primera vista y sin instrumentos, notarás solo unos filamentos pardos que sostienen una minúscula bolita, amarilla muy clara tendiendo al blanco, cuya forma recuerda un granito de café (Foto 16-17). Curiosamente, la espiga sigue desarrollándose generando varias floraciones.
El fruto del Llantén menor es un pixidio, un tipo de cápsula que se abre para liberar las semillas. Mide entre 3 y 4 mm de largo y contiene dos semillas de forma alargada y ligeramente curvada (naviculares), con una cara interna acanalada.
Características clave para la identificación del Llantén menor
Resumiendo, las características clave para la identificar el Llantén Menor (Plantago Lanceolada) son:
- Las hojas: forma del limbo, nervios paralelos y muy marcados, peciolo a menudo acanalado y muy característico. Sabor muy muy amargo.
- Pedúnculo floral. Extremadamente fino, sin ramificaciones, termina con una espiga y flores inconfundibles.
Posibles confusiones.
Un recolector inexperto (y un poco distraído) podría confundir el Llantén Menor con sus parientes más próximos:
- Llantén mayor (Plantago Major): tiene hojas de mayor tamaño y más redondeada con nervios ramificados
- Llantén mediano (Plantago Media): tiene hojas más redondeada y más grandes con nervios que en el envés están tan marcados que dan a la hoja un aspecto ondulado. Las flores son lila claro.
Añadimos que no es una confusión peligrosa: ambas especies presentan características muy parecidas y mismo uso que nuestra especie. Por lo general consideramos el Llantén Menor una planta silvestre muy fácil de identificar.
Propiedades y composición química del Llantén menor
El llantén menor (Plantago lanceolata L.) es una planta altamente valorada en la medicina popular por sus numerosas propiedades medicinales. Se le reconoce por su acción antiinflamatoria, antiinfecciosa, astringente, antiulcerosa, antioxidante, diurética, broncodilatador, hipotensor e hipoglucemiante, cicatrizante y regeneradora de tejidos. Se ha utilizado tradicionalmente en el tratamiento de inflamaciones cutáneas, heridas, úlceras malignas y fiebre intermitente. Además, es especialmente beneficioso para aliviar la congestión de mucosidades en afecciones respiratorias.
El llantén menor también es rico en minerales esenciales como calcio, cobre y cobalto, así como en zinc y potasio, que son fundamentales para diversas funciones del organismo.
En cuanto a su composición química, las hojas del llantén menor contienen iridoides heterosídicos, destacando la aucubina (0.3-2.5%), el catapol (0.3-1.1%) y el asperulósido que le otorgan su capacidad antiinflamatoria y antibacteriana, además de propiedades inmunoestimulantes y espasmolíticas (capaces de aliviar espasmos musculares). Además, posee un 6% de mucílagos formados por arabinogalactanos, ramnogalacturonanos, glucomananos y pectinas,que le confieren propiedades emolientes. También contiene taninos, cumarinas y flavonoides como la apigenina, luteolina y escutellarina, los cuales contribuyen a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Otros componentes incluyen ácidos fenólicos, como el ácido p-hidroxibenzoico, protocatéquico, gentísico y cafeico, así como derivados de este último, entre ellos el ácido clorogénico y el acteósido.
| Propiedades | Beneficios |
|---|---|
| Antiinflamatoria | Reduce la inflamación en tejidos, útil para afecciones cutáneas e inflamación interna. |
| Antiinfecciosa y antibacteriana | Ayuda a combatir infecciones, especialmente en heridas y mucosas. |
| Astringente | Controla hemorragias leves y reduce secreciones. |
| Antiulcerosa | Protege la mucosa gástrica y favorece la cicatrización de úlceras. |
| Antioxidante | Combate el daño celular causado por radicales libres. |
| Diurética | Favorece la eliminación de líquidos y toxinas del cuerpo. |
| Broncodilatadora | Alivia la congestión respiratoria y mejora la respiración. |
| Hipotensora | Contribuye a la reducción de la presión arterial. |
| Hipoglucemiante | Ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre. |
| Cicatrizante y regeneradora de tejidos | Favorece la curación de heridas y la regeneración de la piel. |
| Emoliente (por su contenido de mucílagos) | Calma e hidrata mucosas irritadas, útil en casos de tos o irritación gástrica. |
| Inmunoestimulante | Refuerza el sistema inmunológico. |
| Espasmolítica | Alivia espasmos musculares o intestinales. |
| Rica en minerales (Ca, Cu, Co, Zn, K) | Contribuye al funcionamiento adecuado de múltiples sistemas del cuerpo. |
| Contiene flavonoides (apigenina, luteolina, escutellarina) | Refuerzan su acción antiinflamatoria y antioxidante. |
| Presencia de ácidos fenólicos (cafeico, clorogénico, acteósido, etc.) | Refuerzan la actividad antioxidante y protectora frente al estrés oxidativo. |
Composición y análisis se han tomado de los siguientes trabajos de investigación disponibles gratuitamente en PDF a los siguientes enlaces:
- Los Llantenes: Historia y Actualidad de María Martínez-Corbalán Romero
- Comportamiento agronómico y producción de Llantén (Plantago lanceolata L.) de Guadalupe Yolanda Hernández Robles
Cuando recolectarlo
En muchas latitudes el Llantén Menor se puede recolectar prácticamente todo el año, pero es con el acercarse de la primavera que la planta se desarrolla con fuerza generando hojas de buen tamaño.
Como preparar el Llantén Menor
La preparación del Llantén dependerá del uso que queramos darle, culinario o medicinal.
Uso culinario
Tradicionalmente el Llantén Menor ha sido poco utilizado como alimento, siendo el preferido su pariente próximo la Estrella de Mar, con la cual a menudo comparte hábitat. Probablemente la razón es la gran amargura de sus hojas, por lo que, los pocos que la utilizamos solemos mezclar algunas hojas con otra hierbas, o recoger solo la hojas jóvenes de centro de la roseta, que son menos amargas. Ten en cuenta que la amargura varia en relación al ambiente donde crece la planta. Hemos notado que en suelo más húmedos y rico de materia orgánicas el Llantén suele ser menos amargo.
De todas formas, su amargura no te impide saltearlo o comerlo crudo en ensalada mezclado con otras plantas en una ensalada típica de hojas silvestres junto a la achicoria y el diente de león o, también, como cualquier otro vegetal, añadir un puñado de hojas a sopas o guisos. Las hojas son consistentes pero no tienen hebras y se mascan tranquilamente también crudas. Su sabor es amargo y tiene cierto parecido con las almendras amargas.
Usos medicinales
En medicina tradicional, y como componente de fármacos, el Llantén ha sido utilizado desde antiguo. Os dejamos con algunas recetas advirtiendo que no somos médicos, ni homeópatas ni curanderos. Cualquier uso medicinal de la planta debería consultarse con un experto.
Aplicaciones del Llantén menor según dolencias:
- Diarrea: Infusión de hojas: dejar reposar 50 g de hojas en 1 litro de agua hirviendo durante 15 minutos. Filtrar y tomar un par de tazas al día, alejadas de las comidas.
- Catarros bronquiales (expectorante): Infusión de 40 g de hojas en 1 litro de agua hirviendo durante 10 minutos, con la olla tapada. Filtrar y tomar 2 tazas al día lejos de las comidas.
- Pequeñas heridas y picaduras de insectos: Aplicar directamente sobre la zona afectada hojas frescas machacadas junto con su jugo.
- Conjuntivitis y ojos inflamados: Realizar enjuagues o aplicar compresas con una infusión preparada con 50 g de hojas secas en 1 litro de agua hirviendo. Dejar reposar 15 minutos, filtrar y usar.
- Dolor de Muelas: Manuel Pardo de Santayana escribe en su Guía de las plantas medicinales de Cantabria, que tradicionalmente se hacían enjuagues con la infusión de hojas para el dolor de muelas. Por mala suerte en el libro no habla de las cantidades.
Curiosidades
Actualmente existen 45 patentes industriales basadas en los extracto u aplicaciones del Llantén menor (más información en este PDF en inglés)
En Uruguay se ha experimentado como forraje de cordero en periodo estival con muy buenos resultados en términos de ganancia de peso. Curiosamente tanto el ganado ovino como bovino prefirieron el llantén a varias especies de graminaceas y leguminosas.
Las espigas, tras la fructificación, se usan como alimento para los canarios.
Otros nombres comunes o vernáculos del Llantén Menor (Plantago Lanceolata)
Compartimos el listado de todos los nombres vernáculos con los que se conoce en la península Ibérica el Llantén Menor. La fuente ha sido un Anhtos, un proyecto del Ministerio de agricultura, alimentación y medio ambiente disponible en esta dirección.
- Castellano: alpiste, alpiste bravo, alpiste pajarero, alpistes, antén, aquinácea, argadillo, avellanas, cinco en vena, cinco venas, cinco-nervios, cincovenas, cochinina, cola de rata, correola, cuatro venas, diantel, diente de león, estrella, estrella de mar, ezpata-plantaina, felpa larga, flor de la mensida, hierba de cinco venas, hierba de la cortadura, hierba de lagartija, hierba de las almorranas, hierba de las cinco rayas, hierba de las siete costuras, hierba de los pájaros, hierba para el sudor de pies, hierba para heridas, hierba para las almorranas, hoja de lagartija, hoja de lentén, hoja de siete costillas, hojas de cinco venas, la de las almorranas, lagartijera, lampaza, lanceolada, lancilla de arroyos, lantel, lantel del fino, lantén, lengua de cabra, lengua de mixón, lengua de oveja, lengua de prado, lengua de pájaro, lengua de vaca, lenguazas, lenté picudo, lentén, lentén largo, liantel, lintén, llantaina, llantel, llanten, Llantén de hojas de lanza, L. de hojas estrechas, L. menor, llanter, llanté, L., L. de cinco nervios, L. de hoja estrecha, L. de hojas estrechas, L. de siete nervios, L. lanceolado, L. mayor, L. menor, L. pequeño de cinco-nervios, L. silvestre, llentel, llentén, mastia, matapepinos, michitos, moscas, oreja de cabra, oreja de liebre, orejillas de liebre, pelosilla, pelosilla borde, picadera, planta de las almorranas, planta para el colesterol, planta para prevenir catarros, plantaina, plantaina de hojas estrechas, plantaina menor, plántago, rampetes, raíz de las almorranas, siete costillas, siete nervios, sietevenas, yantel, yantén, yentén, yerba de las cinco venas, yerba de los pájaros, zaragatona.
- Altoaragonés: coda de rata, lengua de mixón, llantaina, matapepines, plantaina, yerba de las zinco benas.
- Aragonés: cinco venas, coda de rata, hierba de las cinco vetas, ierba de las zinco benas, lengua de mixón, llantaina, llanten, metapepines, oreja de liebre, plantaina, plantatge de fulla estreta, pllantaina, yerba conejera, zinco benas.
- Bable: antén, llamaza, llantaina, llantel, L., L. menor, llanzareta, llanzuela, tsantaina, valenzuela, velenzuela.
- Catalán: cinc-costures, cinc-nervis, cinc-nirvis, cinc-venes, cinch costuras, cinch nirvis, fulles de cinc nervis, herba de cinc costures, herba de cinc nervis, herba de cinc nirvis, herba de cinc ratlles, herba de cinc venes, herba de cinc-costures, herba de cinc-venes, llançolada, llengües de gat, plantage, plantaina, plantatge, plantatge bord, plantatge de cinc nervis, plantatge de cinc nirvis, plantatge de cinch nirvis, plantatge de fulla estreta, plantatge de fulla llarga, plantatge de la fulla estreta, plantatge de la fulla llarga, plantatge de l´estret, plantatge dels conills, plantatge estret, plantatge lanceolat, plantatge llarg, plantatge prim, plantatges, plantatje de fulla estreta, plantatse, planté.
- Mallorquín: cinc-nirvis, herba de cinc nirvis, herba de cinc venes, herba de cinch fuyas, herba de cinch nirvis, herba de cinch venas, plantatge, plantatge de cinc nirvis, plantatge de cinc venes, plantatge de fulla estreta, sinc nirvis.
- Valenciano: cinc-costelles, llançolada, llengua de bou, plantaina, plantatge, plantatge de fulla estreta.
- Gallego: calracho, cancamo, carcabo, carcamo, carrajó, chanta, chantasia, chantaxe, chantaxe maior, chantá, chantán, cinco costas, cinco en vena, correola, corrijó, corriola, corrúa, curriola, currúa, herba leiteira, lanten, lengua de ovella, lingua de ovella, orelha-de-cabra, porroá, sete costas, sete vértebras, sete-costas, tanchagem, tanchagem-menor, tantaxe.
- Euskera: bildosmia, borzain-belarr, borzain-belarra, ezpata-plantain, ezpata-plantaina, plantinabelarra.
- Portugués: calracho, carrajó, carrijó, chantagem, chantagem ordinaria das boticas, cinco en vena, correola, corrijó, erva-de-ovelha, lingua de carneiro, lingua de ovella, lingua d´ovelha, língua de ovelha, língua-de-ovelha, orelha-de-cabra, sete costas, tanchagem, tanchagem menor, tanchagem-das-boticas, tanchagem-menor, tanchagem-ordinária, tanchagem-terrestre, tangaxem, tantagem.
Escrito por Gabriele Burchielli
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