En esta entrada aprenderemos hábitat, propiedades, usos y como reconocer y preparar el Vinagrito o Trébol de Monte (Oxalis pes Caparae), bonita y diminuta planta que con su flores amarillo intenso ilumina el paisaje cuando el sol las acaricia. Si te estás iniciando en este arte, la lectura de “Aprender a reconocer plantas silvestres comestibles” te será de gran ayuda. Buena lectura.
Tabla de contenido
- Hábitat
- Descripción: cómo reconocer y prepara el Vinagrito
- Cuándo recolectar
- Composición y propiedades del Vinagrito
- Preparación
- Curiosidades
- Nombres comunes
Hábitat
El Vinagrito es una planta silvestre originaria de Sudáfrica; se cree que llegó a Europa por barco, sus semillas fueron transportadas accidentalmente con cereales y cítricos procedentes del continente africano. Su capacidad de dispersarse fácilmente hizo que actualmente se encuentre en muchas otras partes del mundo, incluyendo América, Asia y Australia. Debido a su naturaleza invasiva, el vinagrito ha generado preocupaciones ambientales, ya que desplaza a las especies nativas en muchas de estas zonas. El vinagrito crece y prolifera en áreas de clima cálido y húmedo, particularmente en suelos arenosos y bien drenados; suele colonizar terrenos perturbados, campos agrícolas, montes y hasta áreas urbanas. A menudo forma extensas alfombras verde que, durante la floración, se llenan de flores amarillo brillante que embellecen los campos durante el invierno.
Descripción como reconocer el Vinagrito
Es muy fácil reconocer el Vinagrito; solo podríamos confundirlo con otras especies del género Oxalis, aunque este se distingue por sus hojas trifoliadas de color verde intenso, que recuerdan a un trébol, y sus llamativas flores amarillas en forma de embudo. Para facilitar su identificación, hemos dividido la descripción por partes acompañadas por imágenes, si las quieres en alta calidad postanos un comentario o contáctanos por correo.
Morfología general y crecimiento
El Vinagrito presenta una morfología sin cambios desde que es joven y comienza a despuntar como pequeño “trébol” hasta que gana altura y se convierte en una planta adulta de unos 20 cm. El único cambio que experimenta es crecimiento del tallo floral que emerge cuando la planta alcanza su altura definitiva. Viaje a Edén encontró al Vinagrito por primera vez en Ayamonte donde crece en enormes colonias entre España y Portugal, en la conocida “raya”, no es común verla crecer en solitario.
Raíz
La raíz del vinagrito es un rizoma de color blanco del cual parten numerosas raíces finas de color pardo. El rizoma está repleto de pequeños bulbos redondeados llamados cormos, estructuras que tiene la función, entre otras, de conservar nutrientes. Este sistema radicular hace del Vinagrito una planta resistente y de rápida propagación vegetativa.
Tallo
El tallo del Vinagrito es un tallo floral o pedúnculo cilíndrico sin ramificaciones, ancho (en relación con el tamaño de las hojas); tiene textura suave y es de color verde claro. Sobre sale, aislado entre la multitud de hojas, llevando a las flores hacia lo más alto, puede llegar a medir 20- 30 cm. Estos tallos, si los mordisqueas, son blandos y su interior es hueco, tienen un sabor ácido entre el vinagre y el limón, parecido a el de la Acedera, de aquí deriva su nombre “vinagrito”. Un amigo de visita nos hizo probar el tallo de esta planta silvestre tan común en su infancia, de niño lo mordisqueaba como una “chuchería” y ahora nosotros comenzamos a darle uso.
Hojas
Las hojas del Vinagrito son trifoliadas, o sea están formadas por tres láminas unidas, de un verde intenso y con forma de corazón, similares a las de un trébol. Las hojas tienen una fina pelusilla a su alrededor, al tacto no se percibe pero si te fijas a la luz se ve perfectamente. Pueden mostrar una ligera acidez al gusto pero menos que los tallos. Las hojas, de un tamaño entre 1-3 cm, se desarrollan directamente de la base de la planta a partir de pecíolos largos, delgados y de color verde más claro, que miden entre 10-20 cm.
Flores y semillas
Las flores del Vinagrito se agrupan en inflorescencias o cimas de 5 a 10 flores. Son de un hermoso color amarillo brillante con forma de embudo; tienen cinco pétalos, las brácteas son cortas, verdes y acabadas en un pico coronado por un punto naranja. Desde el centro de las flores, que es hueco, asoman varios estambres de color naranja. La floración suele ocurrir durante el invierno y principios de primavera.
En Europa y América, tras la floración, el vinagrito desarrolla unos frutos en capsula que solo raras veces llegan a madurar y a producir semillas, que son pequeñas, alargadas y de color marrón: normalmente el Vinagrito se propaga a través de reproducción vegetativa. Este extraño comportamiento se debe a que la producción de semillas requiere a la planta un gran esfuerzo frente a escasa probabilidad de germinar, ya que la semilla de Vinagrito requiere condiciones específicas que poco se dan en los ambientes que ha colonizado; mientras que la reproducción vegetativa asegura a la planta un alta tasa de reproducción frente a un esfuerzo mínimo.
Cuándo recolectar el Vinagrito
Recolectar las hojas de vinagrito se puede en cualquier época del año que reúna las condiciones de un clima templado y húmedo. Los veranos calurosos no los aguanta por lo que se suele marchitar hasta la llegada del otoño que vuelve a rebrotar. Las mejores estaciones para la recogida de hojas son como hemos dicho otoño, invierno y primavera. Los tallos florales que son los que tienen más sabor los encontramos en otoño e invierno que es cuando el vinagrito florece, en primavera también es común encontrarlos pero ya a la llegada del calor intenso desaparecen.
Composición y propiedades del Vinagrito
El Vinagrito tiene propiedades digestivas, diuréticas, antioxidantes y antiescorbúticas. Es rico en minerales que son esenciales para el fortalecimiento de huesos, músculos y sistemas enzimáticos. Las hojas y el pedúnculo de Vinagrito contienen por cada 100 g de peso seco:
- 297,0 mg sodio
- 4.033,0 mg de potasio
- 782,0 mg de calcio
- 145,0 mg de magnesio
- 8,5 mg de hierro
- 3,7 mg de zinc.
Tenemos que subrayar que uno de los principales componentes químicos del Vinagrito es el ácido oxálico, sustancia comestible solo en pequeñas dosis, un nivel de ingesta normal y segura se sitúa en torno entre 130 mg y 200 mg al día (Rivero Gil, S. Oxalatos), pues consumido en exceso interfiere en la absorción de calcio y puede contribuir a la formación de cálculos renales. Una dosis de ácido oxálico en adultos que llegue a provocar una intoxicación es de 5 gramos: habría que ingerir aproximadamente 400 gramos de vinagrito para que haya riesgos. Una intoxicación prolongada puede derivar en enfermedades renales.
Preparación del Vinagrito
En España y Europa, la preparación del vinagrito como remedio o alimento se desarrolló a partir del siglo XIX, cuando la planta comenzó a estar más ampliamente distribuida. Como siempre cuando hablamos de plantas silvestre, su preparación depende del uso que queramos darle.
Uso culinario
El vinagrito se utiliza en la cocina principalmente por su característico sabor ácido, que se debe al ácido oxálico presente en sus hojas y tallos. Este sabor lo convierte en un ingrediente interesante para ensaladas, salsas y sopas, usándose de forma similar al limón o el vinagre de los cuales es un optimo sustituido. Simplemente se pica el tallo y se añade crudo a nuestras ensaladas o, si deseamos un sabor más delicado, podríamos sustituirlo con un puñado de hojas frescas. Tradicionalmente se ha empleado para preparar infusiones refrescantes.
Uso medicinal
Los primeros escritos del uso medicinal del género oxalis datan de la edad media, pero no se hablará del uso medicinal del oxalis pes caprae, Vinagrito, hasta bien entrado el siglo XIX. El Vinagrito se ha utilizado tradicionalmente en el tratamiento de dermatosis, abscesos y pequeñas úlceras bucales, además de ser un eficaz descongestionante y febrífugo. Su alto contenido en vitamina C lo convierte en una planta con propiedades antiescorbútica.
Te dejamos algunos remedios a base de Vinagrito y una advertencia: no somos curanderos, cualquier uso medicinal de la planta debería planearse con un experto o médico naturópata, este párrafo es puramente informativo.
Para purificar la sangre durante la primavera, se recomienda preparar una decocción hirviendo 20 g de hojas frescas de Vinagrito en 1 litro de agua durante 2-3 minutos; después se filtra. Se recomienda consumir 2-3 tazas al día. La misma decocción puede usarse de manera externa, aplicándola en compresas sobre la piel para favorecer la maduración de los abscesos fríos y acelerar la curación.
Masticar algunas hojas frescas de Vinagrito puede aliviar pequeñas heridas en la cavidad bucal.
La decocción de raíces de Vinagrito (20 g en 1 litro de agua, hirviendo durante 5 minutos) es útil para revitalizar y hacer más elástica la piel del rostro. Filtrar y beber 2 tazas al día durante 15 días para obtener mejores resultados.
Curiosidades del Vinagrito
Originaria de Sudáfrica, esta planta ha recorrido el mundo y se ha establecido en diversos lugares. Su primera aparición en Europa tuvo lugar en Malta, en 1806, seguramente llegó navegando y de allí se extendió progresivamente hacia otras zonas del Mediterráneo, como Egipto en 1835. También se registró en Líbano en 1854, Turquía en 1859, Creta en 1883 y Chipre en 1868.
En España el Vinagrito se documentó por primera vez en 1850. Se cree que llegó al país desde el norte de África, probablemente a través del transporte de cítricos.
Nombres comunes
El vinagrito se conoce también con los nombres comunes de: vinagrito, agret, cuerno de cabra, Acederilla, trébol de los apestosos, trébol de cabra y oxalis amarilla.
Autora del texto: Carmen Ruz Rábade
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