En esta entrada aprenderás a reconocer e identificar la Malva (Malva sylvestris), una planta perenne de la familia de las Malvaceas que embellece paisajes, campos y jardines con sus coloridas flores. Descubrirás cómo recolectarla y prepararla, además de información sobre su hábitat, propiedades, usos culinarios y medicinales, junto con algunas curiosidades. El artículo incluye una galería de fotos detallada para facilitar su identificación. Si te estás iniciando en este arte, la lectura de “Aprender a reconocer plantas silvestres comestibles” será una buena ayuda.
Tabla de contenido
- Hábitat
- Descripción, como reconocer la Malva
- Propiedades de la Malva silvestre
- Cuándo recolectar la Malva
- Cómo preparar la Malva
- Nombres Comunes
- Curiosidades de la Malva silvestre
- Galería de fotos de la Malva
Hábitat
La Malva silvestre es originaria de Europa, pero hoy día crece también en algunas zonas de Asía y norte de África. Ha llegado a cruzar el océano asentándose en América del norte y centro donde es considerada una planta invasora. Crece en climas cálidos, templados e incluso en zonas de montaña hasta 1600 metros, aunque lo más habitual es encontrarla a borde de caminos, aceras, terrenos baldíos y de cultivo, praderas y descampados de pueblos y ciudades. La malva silvestre no es exigente en cuanto al tipo de suelo, lo que facilita su expansión.
Descripción: como reconocer la Malva Silvestre
Es muy fácil reconocer la Malva Silvestre; solo podríamos confundirla con sus parientes, la Malva Arbórea, que presenta flores mucho más grandes y oscuras, de color morado; o la Malva Moschata, con flores también más grandes pero de color mucho más claro, como un rosa pálido. Todas ellas son comestibles y se les da el mismo uso a pesar que tienen menos propiedades:
- Malva Moschata: Conocida como malva almizclada, planta perenne de gran belleza, fácilmente reconocible por sus delicadas flores rosadas o blancas y su suave aroma que recuerda al almizcle. Originaria de Europa y Asia occidental, suele crecer en praderas soleadas, bordes de caminos y terrenos poco alterados. Además de su valor ornamental, ha sido tradicionalmente apreciada por sus propiedades medicinales y su uso en infusiones calmantes.
- Malva Arborea: Es una planta robusta y llamativa que puede alcanzar hasta dos metros de altura, con flores grandes de color violeta intenso con nervaduras oscuras. Originaria de la región mediterránea, es común en zonas costeras, donde crece en acantilados, dunas y terrenos salinos. Su porte imponente y su resistencia al viento y la sal la convierten en planta común del litoral.
A continuación vamos a realizar una descripción detallada de la malva silvestre de abajo a arriba, comenzando por la raíz, tallo, hojas, flores y acabando con las semillas.
Morfología general y crecimiento
La malva es una planta perenne que puede adquirir un porte arbustivo, alcanzando hasta un metro y medio de altura. Suele crecer de forma aislada, ya que no es común encontrar grandes agrupaciones de malvas. Su morfología apenas varía: cuando es joven, los primeros tallos se desarrollan a ras de suelo, dándole un aspecto rastrero. En esta etapa, las hojas son más pequeñas, pero con el crecimiento de los tallos alcanzan el tamaño aproximado de la palma de una mano. Es una planta que florece con generosidad incluso en su juventud; no es raro ver ejemplares pequeños, con pocas hojas, pero cargados de flores. Además, es resistente: incluso tras desbroces en jardines, suele rebrotar con facilidad.
Raíz
La raíz de la Malva es gruesa, de color blanco, alargada y con una forma pivotante, caracterizándose por ser bastante ramificada.
Tallo
El tallo de la malva puede medir entre 30 y 120 cm de altura y está recubierto por una fina capa de vellos. Es erecto, con una base leñosa de color oscuro. Las ramificaciones que emergen desde la base tienden a extenderse cerca del suelo, dándole un aspecto rastrero. A medida que el tallo crece en altura, se ramifica y adquiere un color verde brillante, lo que le da una apariencia similar a la de un arbusto.
Hojas
Las hojas de la Malva son verdes y crecen de forma alterna a lo largo del tallo, son redondeadas, con cinco lóbulos un poco dentados, tienen una forma que recuerda al pentágono. Las hojas de la base son más grandes que las superiores, pueden llegar a ser grandes como la palma de una mano, la densidad de las hojas varía considerablemente de un ejemplar a otro. Otra característica para reconocer las hojas de Malva es el peciolo, alargado y robusto. Los nervios, en el reverso de la hoja, están muy marcados. Al tocarlas se siente un vello fino parecido al terciopelo.
Flores y Semillas
Las flores de la malva son otra característica muy llamativa que permite reconocerla sin error. Crecen en grupos, raramente de forma solitaria, y se desarrollan en las axilas de las hojas, es decir, en el punto donde la hoja se une con el tallo. Están compuestas por cinco pétalos de color rosa o púrpura, con forma de cola de golondrina, y cada pétalo presenta tres rayas más oscuras . La intensidad del color varía considerablemente, llegando incluso a ser casi blanca. El cáliz, que envuelve la flor, consta de cinco sépalos en forma de triángulos cortos de color verde. En el centro de la flor se encuentran los estambres, pequeños y cortos, de color claro, casi blanco . Cuando anochece o el tiempo empeora, las flores se cierran para proteger el polen. El fruto de la malva es redondo, aplanado, rugoso y se divide en gajos. Cuando madura, adquiere un color marrón pardo y sobresale de los sépalos que lo rodean cuando aún está verde. En el interior de cada gajo se encuentra una semilla de color marrón claro, lista para dispersarse y dar lugar a una nueva planta.
Propiedades de la Malva
La Malva contiene vitamina A, B1, B2 y C. Taninos, Mucílagos y Malvina que es un antioxidante. Tiene propiedades calmantes, antiinflamatorias, laxantes, digestivas y expectorantes.
| Propiedad | Beneficio |
|---|---|
| Calmante | Alivia el estrés y la ansiedad, promoviendo la relajación. |
| Antiinflamatoria | Reduce la inflamación y alivia el dolor en el cuerpo. |
| Laxante | Facilita el tránsito intestinal y combate el estreñimiento. |
| Digestiva | Favorece la digestión y alivia los malestares estomacales. |
| Expectorante | Ayuda a expulsar mucosidad y alivia las vías respiratorias. |
| Antioxidante (Malvina) | Combate el envejecimiento celular y protege contra el daño oxidativo. |
| Rica en vitamina A | Contribuye a la salud ocular y al sistema inmunológico. |
| Rica en vitamina B1 | Apoya el metabolismo energético y el funcionamiento del sistema nervioso. |
| Rica en vitamina B2 | Mejora la salud de la piel y facilita el metabolismo de nutrientes. |
| Rica en vitamina C | Refuerza el sistema inmunológico y tiene efecto antioxidante. |
Valor nitriconal por cada 100 gramos:
| Componente | Cantidad (por 100 g) |
|---|---|
| Calorías | 34 kcal |
| Grasas | 0.5 g |
| Carbohidratos | 3.3 g |
| Proteínas | 4.1 g |
Cuándo recolectar la Malva
La Malva es una planta perenne, las hojas se encuentran durante todo el año, pero el mejor momento para recolectarlas es durante la primavera y el verano. Se suelen consumir las hojas más frescas y jóvenes, de color verde brillante. La Malva florece en primavera y verano, entre marzo y principios de septiembre, dependiendo siempre de la zona y el clima. El mejor momento para recolectar las flores son los días soleados, pues con la lluvia y la humedad pierden sabor. El fruto comienza a brotar después de la floración.
Preparación de la Malva
La Malva es una planta silvestre de uso medicinal y culinario que ha sido muy común en Andalucía, Cataluña, Comunidad Valenciana y Baleares hasta hace pocas décadas.
Uso culinario
Las hojas de la malva se consumen como alimento, especialmente las jóvenes y frescas, que se emplean en ensaladas, sopas, o cocidas y guisadas junto a otras hortalizas o legumbres. Acompañan bien carnes o pescados blancos, tienen un sabor delicado y suave. El fruto de la malva, según algunas fuentes, se consumía en el campo como un fruto seco antes de estar completamente maduro, y se conoce como “panecillos” o “quesitos”.
Uso medicinal
La malva es una planta con múltiples propiedades medicinales, utilizada tradicionalmente para aliviar diversas dolencias:
- Estreñimiento: La malva tiene acción emoliente, refrescante, laxante y calmante. Se recomienda en infusión o decocción para aliviar el estreñimiento.
- Inflamación de las mucosas: La malva actúa como antiinflamatorio para las mucosas, especialmente eficaz para las vías respiratorias y la garganta. Se recomienda en infusión o decocción.
- Conjuntivitis: Se pueden hacer aplicaciones oculares con una decocción de malva, que actúa como descongestionante.
- Abscesos dentales: Hervir 50 g de hojas de malva en 300 ml de agua durante 15 minutos. Aplíquelo sin filtrar entre la mejilla y la encía, alternando con enjuagues realizados solo con la decocción.
- Irritaciones bucales y vías respiratorias: Infusión de malva para aliviar irritaciones en la boca y las vías respiratorias. También ayuda con la tos y el catarro.
- Gastritis, enteritis y colitis: Infusión de malva para calmar las irritaciones estomacales y mejorar los trastornos digestivos.
- Furúnculos: Las raíces de la planta se aplican calientes sobre los furúnculos para favorecer su maduración.
- Catarros crónicos: Hervir 2 cucharadas de hojas de malva en 1 vaso de agua durante 10 minutos. Colar y tomar 3-4 tazas al día, lejos de las comidas. También se puede usar una infusión con 50 g de hojas por 1 litro de agua.
Importante: Esta información es de carácter divulgativo. Antes de hacer cualquier uso medicinal de esta planta, consulta con un profesional de la salud.
Para mayor información sobre el uso medicinal y veterinario de la Malva, puedes consultar este enalce externo
Nombres comunes
Otroso nombres comunes de la Malva son: M. Silvestre, M. Común, M. Alta, M. Dulce, M. Lisa, M. Loca, M Mayor, M. Medicinal, M. vulgar, M. Yedra, Malva-yedra, Malvas, Malvera, Malvilla, Marva, Pan de Malva, Pan y Quesito, Pan y Quesitos, Panecico, Panecicos, Panecillo, Panecillos de M., Panecitos.
Curiosidades
La palabra malva proviene del latín “mollire”, que significa suave, ablandar. Como suele suceder, el nombre dado a la planta revela su virtud más distintiva: la malva es, de hecho, una planta que tiene la capacidad de actuar sobre las mucosas y extraer agua de los tejidos inflamados. Como hierba medicinal, ha sido utilizada desde tiempos inmemorables para uso externo en el tratamiento de inflamaciones cutáneas. En la antigua Roma, también se consideraba un manjar que nunca faltaba en las mesas más refinadas. Horacio afirmaba alimentarse exclusivamente de aceite de achicoria y malva, Catón la apreciaba mucho, y Cicerón era tan aficionado a ella que a veces comía en exceso. Aunque la malva era una comida económica, las personalidades más destacadas apreciaban su delicado sabor y sus propiedades como regulador intestinal.
Galería de Fotos
Texto y fotos por Carmen Ruz Rábade
comenta