Brassicaceae

La familia Brassicaceae, también conocida como Crucíferas, comprende aproximadamente 350 géneros y 3,500 especies de plantas herbáceas y arbustivas, ampliamente distribuidas en zonas templadas, especialmente en la región Mediterránea, Irano-Turaniana y el oeste de los Estados Unidos.

Se caracterizan por inflorescencias en racimos condensados, comúnmente ebracteados, formados por flores con cuatro sépalos, cuatro pétalos dispuestos en cruz y seis estambres (tetradínamos), con dos más cortos en el exterior y cuatro más largos en el interior. Su fruto es una silicua o silícula, que al madurar se divide en dos valvas dejando visible un tabique central (replo) donde se encuentran las semillas en 1-2 hileras por lóculo.

Las hojas basales crecen en forma de roseta, las caulinares alternas, simples o compuestas, de enteras a diversamente divididas y pubescencia muy variable.

Las Brassicaceae tienen gran importancia económica y alimentaria, ya que incluyen cultivos ampliamente consumidos como el repollo (Brassica oleracea var. capitata), coliflor (B. oleracea var. botrytis), brócoli (B. oleracea var. italica), rábano (Raphanus sativus) y berro (Nasturtium officinale). Además, especies como la mostaza negra (Brassica nigra) y la mostaza blanca (Brassica alba) se utilizan en la producción de condimentos y aceites.